Von der Philologie zur Gründung von UnityWerk

Früher hat Alena Start-ups gemieden. Sie klangen nach allem, was sie nicht wollte: Unsicherheit, lange Arbeitszeiten, Druck und Risiko. Sie wollte einen sicheren Job. Heute ist sie Gründerin und Geschäftsführerin eines Start-ups, was, wie sie zugibt, ein wenig ironisch ist.

ein Weg mit Umwegen.

Sie studierte Philologie und begann ihre berufliche Laufbahn als Lehrerin – ein Beruf, bei dem die Arbeit oft bis in den Abend und ins Wochenende hineinreichte. Später arbeitete sie als Prozesskoordinatorin, eine Position mit hohem Druck, in der sie schnelle Entscheidungen treffen und Verantwortung übernehmen musste.

Jahre später folgte sie ihrem langjährigen Interesse an Technik und studierte Informatik an der Freien Universität Berlin. Sie tat dies, während sie ihre Kinder großzog, und zwar auf Deutsch, einer Sprache, die sie erst kurz zuvor gelernt hatte. Manchmal begleiteten die Kinder sie zu den Vorlesungen.

Niemand sagt dir, wie das geht.

Dann kam „42 Berlin“. Sie wollte praxisorientiertes Programmieren und einen Ort, der näher an der echten Softwareentwicklung ist: langfristige Projekte, Problemlösung, Zusammenarbeit mit Gleichgesinnten und Eigenverantwortung für das Ergebnis. Es gab keine Vorlesungen und niemanden, der ihr vorschrieb, wie sie ein Problem lösen sollte. Man recherchiert, experimentiert, scheitert, debuggt, bittet um Feedback und versucht es erneut.

Projekte in C und C++ sowie später die Full-Stack-Entwicklung vermittelten ihr das technische Wissen. Außerdem lernte sie dabei, wie man ein Problem angeht, wenn man die Antwort noch nicht kennt, wie man selbstständig arbeitet und wie man gemeinsam mit anderen etwas auf die Beine stellt.

Eines ihrer letzten Projekte, „ft_transcendence“, wurde von einem dreiköpfigen Team entwickelt. Sie übernahm die Koordination und war für das Backend verantwortlich, während das Team die wichtigsten Entscheidungen gemeinsam traf. Dabei lernte sie, wie man die Arbeit organisiert, als Team ein größeres Produkt entwickelt und einzelne Teile zu einem Ganzen verbindet, das tatsächlich funktioniert.

Der Markt hatte jedoch andere Pläne.

Nach ihrem Abschluss dachte sie, die Softwareentwicklung wäre endlich der vorhersehbare Weg. Hart arbeiten, sich ständig verbessern, gute Software entwickeln, einen Job finden. Der Markt hatte jedoch andere Pläne, und gleichzeitig veränderte die KI die Branche.

Also formulierte sie die Frage neu. Was wäre, wenn sie aufhören würde, auf die richtige Gelegenheit zu warten, und stattdessen selbst eine schaffen würde? Das führte sie zum SIBB-Startup-Inkubator, wo sie an einem der ausgewählten Projekte mitarbeitete. Als das Projekt eine neue Richtung einschlug, wandte sie sich an zwei Softwareentwickler, die sie schon seit Jahren aus dem 42 Berlin kannte. Diese stießen über SIBB zum Team hinzu, und zu dritt formten sie das, was später UnityWerk werden sollte.

Was Unitywerk macht.

UnityWerk entwickelt eine KI-gestützte Plattform für den beruflichen Wiedereinstieg. Im Mittelpunkt stehen dabei erfahrene Frauen, die nach einer beruflichen Pause wieder ins Berufsleben zurückkehren möchten. Die Plattform hilft ihnen dabei, zu erkennen, wo ihre Erfahrungen und Fähigkeiten den größten Mehrwert bieten, welche Karrierewege realistisch sind und was sie möglicherweise benötigen, um eventuelle Lücken zu schließen.

Der Aufbau des Unternehmens hat Alena weit über die reinen technischen Anforderungen hinausgeführt: Sie musste die Nutzer verstehen, Produktentscheidungen treffen, Ideen präsentieren, Annahmen überprüfen, Kursänderungen vornehmen und Verantwortung für das übernehmen, was das Team entwickelt. Normalerweise versucht sie, Dinge selbst herauszufinden. Der Aufbau eines Unternehmens lehrt sie jedoch, dass niemand allein etwas Sinnvolles schaffen kann.

Das Team freut sich über Rückmeldungen von Karrierecoaches, Personalabteilungen und Programmen zur Wiedereingliederung in den Arbeitsmarkt sowie von Organisationen, die bereit sind, das Produkt im Rahmen eines Pilotprojekts zu testen. Alena ist auf LinkedIn zu finden, wo sie auch selbst darüber geschrieben hat.